Hay cinco velas instaladas a lo largo del buque que permitirán una ganancia de eficiencia de hasta el 8% y una consecuente reducción de hasta 3.4 mil toneladas de CO2 equivalente por buque al año.
Redacción Argenports.com
En los próximos días, la flota al servicio de la minera brasileña Vale contará con el primer barco de transporte de minerales a gran escala del mundo equipado con un sistema de velas giratorias (velas de rotor).
El VLOC (Very Large Ore Carrier) es un barco de la clase Guaibamax (362 metros de eslora y 65 de manga), con 325 mil toneladas de capacidad.
Bautizado Sea Zhoushan, dispondrá de cinco velas instaladas a lo largo del buque que permitirán una ganancia de eficiencia energética de hasta el 8% y una consecuente reducción de hasta 3.4 mil toneladas de CO2 equivalente por buque al año.
Si la experiencia demuestra ser eficiente, se estima que al menos el 40% de la flota podrá utilizar esta tecnología, lo que impactaría en una reducción de casi el 1,5% en las emisiones anuales del transporte de mineral de hierro de Vale.
Las velas giratorias son rotores cilíndricos, de cuatro metros de diámetro y 24 metros de alto, equivalente a un edificio de siete pisos.
Durante la operación, los rotores giran a diferentes velocidades, dependiendo de las condiciones ambientales y operativas del barco, para crear una diferencia de presión con el fin de mover el barco hacia adelante, basado en un fenómeno conocido como efecto Magnus.
La instalación de la tecnología, proporcionada por el fabricante finlandés Norsepower, es un proyecto liderado por Vale, que contó con la colaboración del armador coreano Pan Ocean para la instalación en uno de sus VLOC al servicio de Vale.
El Shanghai Ship and Design Research Institute (SDARI) fue responsable del diseño y la integración de la vela con el barco.
El astillero chino New Times Shipbuilding construyó el barco ya adaptado para recibir las velas, que se instalaron en otro astillero, PaxOcean Engineering Zhoushan, también en China.
El buque está recibiendo los últimos ajustes y partirá de China en los próximos días hacia Brasil, donde recibirá el primer envío de mineral de hierro en uno de los puertos de Vale en el país. El viaje dura, en promedio, 40 días.
"Nuestro equipo de ingeniería naval ha estado estudiando el uso de la tecnología de propulsión eólica para nuestro negocio desde 2016. Con el programa Ecoshipping hemos desarrollado varias alianzas de cooperación con ITV (Instituto Tecnológico Vale), universidades y laboratorios de Brasil y Europa. Este proyecto el objetivo fue evaluar las mejores condiciones operativas para las velas giratorias de nuestra flota contratada, y también validar las ganancias de esta tecnología en términos de reducción del consumo de combustible y emisiones de CO2 ”, explicó el gerente de ingeniería naval de Vale, Rodrigo Bermelho.
El barco elegido estaba en la cola para ser construido y el tiempo entre el diseño detallado hasta la fabricación e instalación del equipo fue de un año.
Además de las pruebas de laboratorio y el análisis numérico, los técnicos estudiaron la incidencia de los vientos en la ruta Brasil-China.
"Nos dimos cuenta de que tenemos una ventaja competitiva en relación con nuestros competidores: la ruta Brasil-Asia tiene, en promedio, más viento que la ruta Australia-Asia", agrega Bermelho.
Según el gerente de Vale, se realizaron modelos 3D de todos los puertos de la compañía, para analizar cómo se haría la atracción del barco. Las velas se reclinan para permitir el funcionamiento del cargador de barcos. "No hay interferencia con la carga", dice.
La tecnología existe desde el siglo XIX, sin embargo se ha retomado con mayor eficiencia desde la década de 1980 y solo en los últimos años se ha utilizado en grandes buques, como buques de pasajeros, carga y petroleros.
La operación del primer minero dotado de velas giratorias forma parte de Ecoshipping, un programa creado por el área de navegación de Vale para enfrentar el desafío de la empresa de reducir sus emisiones de carbono, en línea con lo discutido en el ámbito de la Organización Marítima Internacional ( OMI).
A principios de junio, Vale debería recibir el primer buque Guaibamax con lubricación por aire instalada.
La tecnología crea una alfombra de burbujas de aire en la parte inferior del barco, lo que permite reducir la fricción del agua con el casco.
Las expectativas conservadoras apuntan a una reducción de combustible de alrededor del 5 al 8%, con el potencial de reducir el 4,4% de las emisiones anuales de transporte de mineral de hierro de Vale.
Además, Vale se ha estado preparando para la adopción de combustibles alternativos. Decenas de VLOC de segunda generación ya en funcionamiento fueron diseñadas para la futura instalación de un sistema de gas natural licuado (GNL), incluyendo un compartimento bajo cubierta para recibir un tanque con capacidad para todo el viaje.
El programa Ecoshipping está desarrollando un tanque multicombustible, capaz de almacenar y consumir, en el futuro, no solo gas natural licuado (GNL), sino también metanol y amoniaco.
La adopción de tecnologías de eficiencia energética como las velas giratorias y la lubricación por aire disminuirá la demanda de combustible por barco y facilitará la adopción de combustibles bajos en carbono.
Un estudio preliminar para buques de la categoría Guaibamax estima que la reducción de emisiones puede variar entre un 40% y un 80% cuando se alimentan con metanol y amoniaco, o hasta un 23% en el caso de GNL.
Con la adopción de nuevas tecnologías y la renovación de su flota, Vale ha invertido fuertemente para incorporar el estado del arte en términos de eficiencia e innovación ambiental en el área de navegación.
Desde 2018, la empresa ha operado con Valemaxes de segunda generación y, desde 2019, con los Guaibamaxes, con capacidades de 400 mil toneladas y 325 mil toneladas, respectivamente.
Estos buques se encuentran entre los más eficientes del mundo y son capaces de reducir las emisiones de CO2 hasta en un 41% en comparación con un buque de tamaño capes de 180.000 toneladas construido en 2011.
Bahía Blanca / Buenos Aires / Argentina
